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Am vergangenen Wochenende fand das internationale Basel Masters Open statt. An den Start gingen 126 Teams aus aller Welt; sie stellten 578 Athleten, die auf 951 Nennungen kamen.
Für die Karateschule Altstätten war Elija Sieber in den Kategorien Kumite U16 bis 57 kg und Open U16 dabei. Das Niveau an diesem internationalen Turnier war beträchtlich höher als in der Swiss League. Dennoch bestritt Sieber seine Kämpfe gegen Athleten aus Italien und Österreich sehr erfolgreich und besiegte sie 7:2 und 6:0. Im Halbfinal hielt er seinem starken Gegner aus Italien aber nicht stand und unterlag ihm 0:3.
Sieber erhielt dann zwar eine Chance auf Rang drei in seiner Kategorie, indem er in der Trostrunde antreten durfte. Doch er konnte sich gegen einen Franzosen nicht durchsetzen, verlor in der ersten Runde 1:4 und klassierte sich so auf dem punktezählenden fünften Rang.
Enttäuscht über das Ergebnis, musste sich Elija Sieber für die bevorstehende Open-Kategorie wieder aufraffen. Und er tat dies mit Erfolg. Der Widnauer startete versiert, siegeswillig und sehr angriffslustig. In einer spannenden Challenge boten er und ein Italiener sich einen aufreibenden Schlagabtausch mit ansehnlichen Kombinationen. Sieber gewann 7:4 und war wieder in Fahrt. So gewann er den zweiten Kampf mit 9:1; er stand im Poolfinal – mit Aussichten auf die Podestplätze.
Nun traf Sieber auf einen bekannten Gegner aus dem Ostschweizer Stützpunkt. Es entwickelte sich eine aufreibende Partie mit spektakulären Szenen. Doch der Kontrahent behielt die Oberhand: Ihm gelang, Sieber von den Beinen zu fegen und dreifach zu punkten. Sieber holte trotz aller Bemühungen den Rückstand nicht mehr auf und unterlag so 0:3.
Sieber war leicht enttäuscht, dennoch ist Rang drei in der Kategorie Kumite Open ein Erfolg – zumal Sieber internationale Rankingpunkte gesammelt hat. Unterstützt und gecoacht wurde er in Basel von seinem Trainer und Sensei, Mislim Imeroski, und seinem Vater Jürg Sieber.
