Bittere Schlussphase: Gators unterliegen Bülach mit 3:5

Die Gäste erwischten den besseren Start und gingen in der zweiten Minute durch Rodrigo Hitz in Führung. Die Rheintaler liessen sich nicht beirren und fanden rasch die passende Antwort: In der 6. Minute traf Joel Conzett nach Vorarbeit von Ramon Hunziker zum 1:1. Kurz darauf musste Nino Lüchinger wegen eines Stockschlags für zwei Minuten auf die Strafbank. Das Rheintaler Boxplay überstand die Unterzahl schadlos. Kaum wieder komplett, schlugen die Hausherren zu: 18 Sekunden nach Ablauf der Strafe brachte Lui Langer die Gators auf Pass von Patrik Tobler mit 2:1 in Führung. Als dann der Bülacher Noé Ringli wegen Stossens auf die Strafbank musste, nutzten die Rheinkrokos die Überzahl eiskalt aus. Ramon Hunziker verwertete in der 20. Minute ein Zuspiel von Lasse Paus im Slot zum 3:1.

Zu Beginn des Mitteldrittels mussten die Rheintaler eine Unterzahl überstehen, wurden aber kalt erwischt. Während Bednar auf der Strafbank sass, verkürzte Nick Bregenzer im Bülacher Powerplay auf 3:2. Dann machten sich die Gators das Leben selbst schwer. Es gelang nicht, den Schwung aus dem Startdrittel mitzunehmen. Statt das eigene Tempo hochzuhalten und den Gegner weiter unter Druck zu setzen, verloren die Rheintaler den Spielfluss. Die Partie wurde zerfahrener und beide Mannschaften liessen defensiv nur wenig zu. In der 36. Minute bot sich den Hausherren nach einer Strafe gegen Sven Koller wegen Stossens nochmals die Möglichkeit, im Powerplay nachzulegen. Das Überzahlspiel blieb jedoch ohne Erfolg.

Auch im Schlussdrittel fanden die Rheintaler nicht zum gewünschten Tempo. Bülach erhöhte den Druck und suchte den Ausgleich. In der 50. Minute schwächten sich die Gators erneut, als Vitek Bednar wegen überharten Körpereinsatzes auf die Strafbank musste. Wie im Mitteldrittel nutzten die Zürcher die Überzahl aus und trafen zum 3:3. Das Momentum lag nun bei den Gästen. In der 54. Minute brachte Silas Horber Bülach erstmals seit der Startphase wieder in Führung. Die Rheintaler versuchten nochmals alles, fanden aber kaum mehr Lösungen. In der 58. Minute gelang Noé Ringli auf Pass mit dem 5:3 für Bülach die Entscheidung. Das unmittelbar danach bezogene Time-out der Gators und die Schlussoffensive blieben ohne Wirkung.

Die Niederlage ist für die Gators ärgerlich, weil sie mit einem starken Startdrittel die Grundlage für einen Erfolg gelegt hatten. Ab dem zweiten Drittel nahmen sie sich jedoch den Schwung aus dem Spiel und fanden nicht mehr ins gewünschte Tempo. Zusätzlich erschwerten die wiederholten Strafen die Aufgabe erheblich. Bülach war im Powerplay effizient und bestrafte die Fehler der Rheintaler konsequent. Zum Best Player der Gators wurde Torhüter Andrin Schmid gewählt.

1. Liga, Gruppe 2
Gators – Bülach 3:5 (3:1, 0:1, 0:3)
Tore: 2. Hitz (Strasser) 0:1, 6. Conzett (R. Hunziker) 1:1, 11. Langer (Tobler) 2:1, 20. R. Hunziker (Paus) 3:1, 22. Bregenzer (Hitz) 3:2, 51. Hitz (Horber) 3:3, 54. Horber (Christen) 3:4, 58. Ringli (Hottinger) 3:5.
Strafen: Gators 3x2, Bülach 1x2 Minuten.
Gators: Schmid, Fiorini; Tobler, Baumgartner, Meister, Paus, Langer, Blaser, Bischof, Lüchinger, R. Hunziker, Aerni, Fässler, Baumgartner, Siegrist, Rieser, Langenegger, Köppel, M. Hunziker, Müller, Andersch, Conzett, Bednar.

Weitere Ergebnisse: Frauenfeld – Herisau 5:3, Davos-K. – Vipers 6:10, Laupen ZH – ZG Highlands 5:6.
Rangliste: 1. Frauenfeld 10/23, 2. Inwil-Baar 10/21, 3. Davos-K. 11/19, 4. Jona-U. 9/18, 5. Uri 9/15, 6. March-Höfe 9/14, 7. Gators 10/14, 8. Bülach 10/14, 9. ZG Highlands 10/14, 10. Vipers 10/13, 11. Herisau 10/7, 12. Laupen ZH 10/5.