Das Pokalturnier als perfekte Bühne für den Rheintaler Nachwuchs

Schmenger und Zoller sind überzeugt: «Auch dieses Jahr gibt es auf die begehrte Trophäe Anwärter aus den eigenen Reihen.» Werden die beiden auf das Rebsteiner Pokalturnier angesprochen, beginnen sie zu strahlen. Das Vorbereitungsturnier ist ein absolutes Highlight im Rheintaler Fussballkalender. «Das Feeling, die Best-Talent-Wahl, der repräsentative Pokal für den Sieger und die Top-Organisation machen das Pokalturnier aus», schwärmt der 18-jährige Luca Schmenger.

Am Pokalturnier dürfen oft junge Nachwuchsspieler erstmals mit dem Fanionteam auflaufen. So war es auch beim heute 17-jährigen Curdin Zoller. Er erinnert sich an seinen Einstand im letzten Jahr: «Ich war ziemlich nervös. Doch es ist schön, vor einer so grossen Zuschauerkulisse zu spielen, wo man spürt, dass der Spass am Fussball mehr im Vordergrund steht als das ehrgeizige Kämpfen um Punkte.»

Dass Curdin Zoller zum Best Talent gewählt wurde, war für ihn eine Überraschung. «Ich habe einen Penalty herausgeholt», sagt er lachend. Bei Luca Schmenger kristallisierte sich im Jahr 2024 schon im Verlauf des Turniers heraus, dass kein Weg an ihm vorbeiführen würde. Im Derby-Final gegen Altstätten zog der rechte Flügelspieler die Sympathien endgültig auf seine Seite, als er das 2:1 erzielte und das 3:1 vorbereitete.

Das Publikum hat das letzte Wort – auf rheintaler.ch

Für die Wahl zum besten Talent des Turniers können die Trainer der teilnehmenden Teams bis Samstagmorgen ein U19-Talent aus den eigenen Reihen oder aus einem anderen Club nominieren – dieses Jahr mit Jahrgang 2007 und jünger. Danach entscheidet das Publikum. Auf rheintaler.ch wird am Samstag ein öffentliches Online-Voting stattfinden. «Wir haben definitiv die besten Fans», sagen Schmenger und Zoller. Nur durch deren Unterstützung sei es ihnen möglich gewesen, den Pokal zu gewinnen. Dieser sei ein enormer Motivationsschub und stärke das Selbstvertrauen für die kurz später beginnende Saison.

Dass die Auszeichnung schon zweimal nach Montlingen ging, unterstreicht die hohe Qualität der dortigen Nachwuchsarbeit. «Wir haben in jedem Jahrgang sehr gute Spieler und ehrgeizige Nachwuchstrainer, die sich viel Zeit für die Jugend nehmen», sagen die beiden Sieger. Auch dieses Jahr gebe es einige Kandidaten auf ihre Nachfolge.

Treue zum Heimatverein statt Vereinswechsel

Obwohl Schmenger und Zoller als Best Talent ausgezeichnet wurden, streben sie vorerst noch keinen Wechsel zu einem höherklassigen Verein an: «Es lohnt sich, zusammenzubleiben und darauf zu warten, bis alle Kollegen von den Junioren zu den Aktivteams gestossen sind.» Am Ende der letzten Saison verpasste Montlingen den erstmaligen Aufstieg in die 2. Liga interregional nur knapp. «Vielleicht ist das für uns junge Spieler gar nicht schlecht. So können weitere Nachwuchskräfte in Ruhe ins Team eingebaut werden. Und wer weiss, vielleicht klappt der Aufstieg bald mit unseren eigenen Spielern. Das wäre schön.»

Beim Pokalturnier wurde die Siegesserie der Montlinger nach zwei Turniersiegen in den Jahren 2023 und 2024 im letzten Jahr von Gastgeber Rebstein unterbrochen. «Wir setzen alles daran, den Pokal wieder zu gewinnen», gibt sich Luca Schmenger kämpferisch, und Curdin Zoller ergänzt: «Wir möchten eine neue Serie starten.»

Am Vormittag des dritten Turniertags, am Samstag, 18. Juli, wird das Online-Voting auf rheintaler.ch aufgeschaltet.