Newcastle United kommt erstmals an das Altstätter U19-Fussballturnier

«Nach dem starken Vorjahr mit über 5300 Zuschauerinnen und Zuschauern wollen die Organisatoren das sportliche Niveau und das Fanerlebnis weiter ausbauen», schreibt das OK in einer Medienmitteilung. Fünf hochkarätige Teams haben ihre Teilnahme bereits bestätigt. Dazu gehört mit Newcastle United aus England ein Club, der erstmals in Altstätten gastiert.

Das OK unter der Leitung von Urs Schneider bleibt unverändert. Die eingespielte Crew steht für Kontinuität, Erfahrung und eine reibungslose Planung. «Unser Team arbeitet mit Vollgas daran, erneut ein einzigartiges Fussballfest zu realisieren. Dass das gesamte erfolgreiche OK von 2024 wieder an Bord ist, freut uns sehr. Gemeinsam mit unseren treuen Partnern schaffen wir ein Erlebnis für Jung und Alt», sagt Urs Schneider. Dabei wird auch abseits des Spielfelds einiges geboten. Das Festzelt und die Raclette-Hütte laden zum Verweilen ein und neu ergänzt ein Biergarten das Angebot.

Newcastle United trägt seine Heimspiele im weltbekannten St.James’ Park aus.

Bild: Archiv/rez

Ein Blick auf das Teilnehmerfeld unterstreicht die internationale Ausstrahlung des Turniers. Mit Newcastle United kommt ein Nachwuchsteam aus der englischen Premier League. «Wir sind glücklich, Newcastle United begrüssen zu dürfen, ein Club mit exzellenter Nachwuchsarbeit und grossem Namen im Weltfussball», sagt Urs Schneider. Auch wieder dabei sind die dänischen Spitzenklubs Odense (Titelverteidiger) und Bröndby (Finalist 2024). «Die schnellen Zusagen zeigen die Wertschätzung für das Turnier und bestätigen unsere Arbeit», so Schneider.

Der regionale Nachwuchs bleibt ein Herzstück des Turniers. Neben dem FC St.Gallen tritt eine verstärkte Auswahl des FC Altstätten an. Das Heimteam setzt sich aus Talenten aus dem ganzen Rheintal zusammen, von Rüthi bis Au-Berneck. Das Trainerteam um Giuseppe Liiro und Beni Hasler sowie Torhütertrainer Samuel Lüchinger und Coach Manuel Keller betreut das Team professionell. «Für unsere Spieler ist es eine riesige Chance, sich mit internationalen Topteams zu messen und wertvolle Erfahrungen zu sammeln», sagt Urs Schneider.

Die Gespräche um die verbleibenden drei Turnierplätze laufen. «Wir stehen mit sehr interessanten Vereinen kurz vor dem Abschluss und sind überzeugt, bald ein komplettes, attraktives Teilnehmerfeld präsentieren zu können», sagt Urs Schneider.

Das Internationale U19-Fussballturnier Altstätten findet alle zwei Jahre statt und wird von einem eigenständigen, lokalen Organisationskomitee getragen. Es gilt als der grösste regelmässig stattfindende Sportanlass im Rheintal und zieht jeweils rund 5000 Fans an. Es ist das einzige noch bestehende internationale Juniorenturnier dieser Art in der Schweiz – ein Ereignis, das Altstätten regelmässig zum Zentrum des europäischen Nachwuchsfussballs macht.