Altstätten spielt am Samstag um den fünften Rang

«Ich bin stolz auf die Mannschaft, sie setzt genau das um, was wir von ihr verlangt haben. Die Spieler kämpfen, zeigen Leidenschaft und treten nicht wie der grosse Underdog auf», sagte FCA-Trainer Giusi Liiro zwischen Spiel zwei und drei seiner Mannschaft. Dann fügte er an: «Resultatmässig ist es natürlich das, was wir erwartet haben, aber ich bin sehr stolz auf den Einsatz von jedem einzelnen Spieler.» Vor 2400 Fans durften sie ihr Können unter Beweis stellen. Und sie taten dies auch.

Was der Trainer da noch nicht wissen konnte: Im dritten und letzten Gruppenspiel rang der FCA Nottingham Forest ein verdientes 0:0 ab. Mit Einsatz, mit Leidenschaft und auch mit viel Cleverness. Deshalb spielt der FCA am Samstag gegen Dinamo Zagreb um den fünften Platz und muss sich nicht mit dem Spiel gegen den letzten Rang begnügen.

Die Altstätter zeigten aber auch in den beiden verlorenen Spielen eine engagierte Leistung. Diese ist in zweierlei Hinsicht bemerkenswert. Einerseits, weil es eigentlich gar keine Mannschaft ist; sie ist zusammengewürfelt aus den besten Spielern in diesen Jahrgängen aus mehreren Rheintaler Vereinen. «Wir fühlen uns schon als Underdog, aber wir wollen nicht so auftreten. Auch wenn wir nur zwei Testspiele und ein Training miteinander hatten: Mir ist das Auftreten sehr wichtig. Und dieses stimmt», sagte Liiro.

Dann aber auch, weil die Rheintaler «Fürobigtschutter» sind und keiner grossen, professionellen Akademie angehören wie ihre Gegner. Deshalb waren sie vor dem Auftritt auch etwas nervös. «Ich wollte, dass sie keine Angst haben, einen Fehler zu machen, sich etwas zutrauen und mutig nach vorne spielen», so Liiro weiter. Aber es war nicht nur für die Spieler, sondern auch für ihn, sonst Trainer bei der Auswahl Rheintal-Bodensee, ein spezieller Auftritt.

«Als Altstätter diese Mannschaft führen zu dürfen, ist sehr speziell, denn ich kenne das Turnier seit ich ein Kind bin. Und es ist ein Ansporn, sich mit solchen Trainern messen zu können. Man beobachtet ein solches Spiel natürlich ganz anders», sagte Liiro. Besonders der letzte Auftritt seines Teams dürfte ihm gefallen haben.

U19-Turnier 2026
Gruppe A: Dinamo Zagreb – FC St. Gallen 1:1, Bröndby IF – Newcastle United 0:1, St. Gallen – Bröndby 0:3, Newcastle – Zagreb 0:1, Bröndby – Zagreb 5:0, St. Gallen – Newcastle 1:0.
Rangliste (alle 3 Spiele): 1. Bröndby 6, 2. St.Gallen 4 (-2), 3. Zagreb 4 (-4), 4. Newcastle 3.
Gruppe B: FC Altstätten verstärkt – Odense BK 1:2, Nottingham Forest – Red Bull Bragantino 1:3, Bragantino – Altstätten 3:0, Odense – Nottingham 3:0, Nottingham – Altstätten 0:0, Odense – Bragantino 3:0.
Rangliste (alle 3 Spiele): 1. Odense 9, 2. Bragantino 6, 3. Altstätten verstärkt 1 (-4), 4. Nottingham 1 (-6).
Samstag: Halbfinals (12.00, 13.00), Spiel um Platz 7 (14.30), Spiel um Platz 5 (15.30), Spiel um Platz 3 (16.30), Final (17.30).